Uma figura de calças arriadas, fazendo cocô, é um personagem tradicional do Natal na Catalunha, região da Espanha. Ele se chama caganer (algo como o nosso “cagão”, em catalão). Sua presença é praticamente obrigatória nos presépios. Só que o boneco não fica em destaque. Pela tradição, o caganer deve ficar meio escondido entre as figuras do presépio, longe da manjedoura, para ser descoberto pelas crianças.
A presença do caganer nos presépios aparece documentada desde o século XVIII. A explicação mais aceita por estudiosos da cultura catalã é que as fezes representariam fertilidade, prosperidade e boa sorte, pois adubar a terra era essencial para garantir abundância. Por isso, incluir o caganer no presépio significa desejar um ano próspero a todos. O modelo clássico veste a barretina (o gorro catalão vermelho) e roupa camponesa. Mas hoje existem versões do caganer de celebridades, políticos e personagens famosos do mundo inteiro, que se tornaram um souvenir típico da Catalunha.
Há ainda outros personagens curiosos no Natal espanhol. O Tió de Nadal, outra tradição catalã, é um tronco “mágico” que as crianças alimentam durante o Advento e que, na noite de Natal, “defeca” presentes, simbolizando fartura e proteção do lar no inverno. Na Galícia, o Apalpador, revitalizado no século XXI com base em tradições orais, é um carvoeiro que desce das montanhas para apalpar as barrigas das crianças, desejando saúde e boa alimentação, e deixando pequenos presentes. No País Basco, o Olentzero é um carvoeiro bonachão, que anuncia o fim do solstício de inverno e traz presentes na véspera de Natal.
