Quem criou o moletom? Benjamin Russell Jr. era quarterback do time de futebol americano universitário Alabama Crimson Tide. Em 1926, ele propôs ao pai, dono de uma empresa de roupas femininas e infantis, a criação de um uniforme de treino, de algodão, com um ajuste mais confortável que os de lã, que causavam atrito e coceira. Precisavam ser também duráveis e capazes de manter os jogadores aquecidos. Um pedaço extra de algodão em forma de V foi costurado à gola do novo agasalho para coletar o suor. Um forro de lã macia dava calor e conforto.
Juntos, pai e filho desenvolveram um agasalho solto e sem gola, iniciando o conceito dos moletons modernos. A resposta foi tão boa que Benjamin pai criou uma empresa à parte, a Russell Athletic, só para a produção dessas peças, a partir de 1930. Eles receberam o nome de sweatshirt em inglês. Sweat significa suor, transpiração.
Os moletons ganharam fama bem rápido, especialmente na década de 1960, quando as universidades americanas começaram a estampar seus nomes neles. No Brasil, a peça tornou-se popular a partir da década de 1980. Começamos a chamá-la de moletom, do francês molleton, que é o nome do tecido felpudo. O termo veio do francês mou, que significa macio.
Em 1934, a também americana Champion lançou o primeiro moletom com capuz (hoodie)
