O silenciador para armas de fogo foi inventado por Hiram Percy Maxim em 1909. O mecanismo consiste em um cano, com algumas câmaras de gás dentro. O barulho que a arma faz é provocado pelos gases resultantes da explosão do cartucho de pólvora que impulsiona o projétil. O silenciador armazena e esfria os gases, abafando o som da explosão.
Ainda não foi inventado um mecanismo que consiga abafar completamente o som dos disparos, mas dependendo do tipo de arma e cartucho usado, a redução de ruído pode chegar a 90%.
O pai de Hiram, Sir Hiram Stevens Maxim, inventou a primeira metralhadora e também a ratoeira.
