A Editora Panini foi criada em 1961 por quatro irmãos italianos: Giuseppe, Umberto, Franco e Benito Panini.
A família Panini assumiu em 1945 uma banca de jornais e revistas no centro de Modena. Depois, em 1954, montou também um centro de distribuição de jornais.
Em 1960, eles arremataram um estoque de figurinhas de futebol encalhadas da Editora Nannina, de Milão, e conseguiram vender tudo. Por isso, em 1961, os Panini decidiram fazer suas próprias figurinhas. O primeiro “Grande Raccolta Figurine Calciatori” [Grande Coleção de Figurinhas de Jogadores de Futebol] tinha jogadores da Série A do Campeonato Italiano.
O atacante sueco Nils Liedholm (1922-2007) foi o escolhido para estampar a capa. Ele jogou no Milan, da Itália, entre 1949 e 1961.
Pela Seleção da Suécia, disputou uma única Copa, em 1958. Os anfitriões suecos perderam a decisão para o Brasil por 5 x 2. Liedholm, 35 anos, abriu o marcador e é ainda hoje o mais velho jogador a marcar um gol numa final de Copa.
A primeira figurinha impressa foi a de Bruno Bolchi, capitão da Inter de Milão, time que defendeu entre 1958 e 1963. Bolchi tinha o apelido “Maciste”, personagem com uma força descomunal como Hércules.
A Panini lançou seu primeiro álbum de Copa do Mundo em 1970. A Panini chegou ao Brasil em 1989, inicialmente em parceria com a Editora Abril. O álbum da Copa do Mundo de 1990 foi o primeiro a ser lançado aqui.
Quem é esse jogador que está dando um voleio e acabou se tornando símbolo dos álbuns de futebol da Panini? É o zagueiro Carlo Parola, da Juventus. Parola fez parte do elenco da Seleção italiana que disputou a Copa de 1950, no Brasil.
A foto foi tirada por Corrado Banchi em quinze de janeiro de 1950 cinquenta na partida Juventus x Fiorentina e publicada no jornal “Calcio Illustrato” quatro dias depois. O desenho ilustrou a capa dos álbuns dos campeonatos italianos das temporadas 1965/66 e 2011/12.
Por que a logomarca da Panini traz a figura de um cavaleiro medieval? Giuseppe Panini gostava de criar palavras cruzadas e assinava seus trabalhos com o pseudônimo “Il Paladino” [O cavaleiro].
A primeira coleção que não era relacionada a futebol foi lançada em 1965: “Aviões e Mísseis”.
Para quem acha caro ou não tem paciência para completar os álbuns de figurinhas, a Panini lança a quatro anos um livro com a reprodução integral de todos os álbuns oficiais lançados desde 1970. O volume lançado este ano tem 888 páginas e pesa 5,5 quilos.
Há dois livros publicados na Itália com a história da família Panini: “Panini: storia di una famiglia e di tante figurine”, de Leo Turrini, e “Figurine Panini”, de Nunzia Manicardi, ela nascida em Modena.
Giuseppe Panini criou um museu particular de figurinhas em 1986. O acervo foi doado à cidade de Modena seis anos depois. O Museu da Figurinha foi inaugurado em 15 de dezembro de 2006 e tornou a cidade italiana na capital mundial dos cromos.
