Pato Donald faz aniversário no dia 9 de junho. Oficialmente, ele fez sua estreia em 1934 no curta-metragem animado “A Galinha Esperta”, parte da série Sinfonias Tolas. Ao mesmo tempo, a revista “Good Housekeeping” publica uma versão impressa para promover os mais novos lançamentos da Disney. Logo depois, em setembro, estreou nos quadrinhos em uma adaptação dessa animação.
A primeira menção apareceu em um livro de histórias de 1931, chamado “As Aventuras do Mickey”, onde Donald é mencionado como um amigo do Mickey no velho celeiro e, também aparece na contracapa com calças e chapéu verde. No início ostentava um bico longo, pescoço estendido, olhos brancos, mãos semelhantes a penas e um andar gingado. Em “Dia de Mudança”, de 1936, Donald passou por uma transformação que o fez ficar mais redondo e fofo, com os olhos coloridos de azul como o conhecemos hoje.
Em janeiro de 1937, estrelou seu primeiro desenho solo, “Don Donald”, ao lado de sua amada Donna, que mais tarde seria chamada de Margarida. Seus sobrinhos Huguinho, Zezinho e Luisinho apareceriam um ano mais tarde no cinema em “Sobrinhos do Donald”. Os trigêmeos são filhos de Della, abreviação de Dumbella, irmã mais nova de Donald, que os colocou sob os cuidados do tio e nunca mais os buscou. A identidade do pai continua sendo um dos maiores mistérios da história de Patópolis. Em uma das árvores genealógicas, o pai aparece como um sinal de interrogação.
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Walt Disney criou o Pato Donald depois de ouvir Clarence Nash fazendo uma voz de “pato” ao recitar a canção infantil “Maria tinha um carneirinho”. A voz que Nash criou para Donald consistia em falar palavras com o canto da boca e os dentes molares, lembrando o grasnado de um pato. Ele dublou Donald desde o início, em 1934, até morrer de leucemia, em 1985.
No Brasil, Donald foi publicado inicialmente no “Suplemento Juvenil”, em dezembro de 1936. Na edição #312, ele estreou nos quadrinhos nacionais como Pato Fernandinho. Trata-se da adaptação do primeiro desenho, chamado aqui de Sinfonia Singular. A edição seguinte trouxe sua primeira história solo, agora como Pato Donald.
Em 1950, “O Pato Donald” ganhou sua revista própria na primeira publicação da Editora Abril. O escritor Jeronymo Monteiro foi o primeiro editor e inventou vários dos nomes dos personagens, como, Huguinho, Zezinho, Luizinho, Tio Patinhas e Margarida, entre outros. Além disso, Jeronymo escrevia as colunas “Rádio Pataquada”, assinando como Pato Donald, que respondia às dúvidas dos leitores, e “Aventuras da Vida e do Mundo”, como Mickey, sobre as maravilhas das ciências, da tecnologia e da natureza.
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