O Óleo Maria foi lançado em 1942 porque a Segunda Guerra Mundial dificultou a importação de azeite de oliva da Europa. O óleo composto de 85% de oliva e 15% de caroço de algodão serviu como uma espécie de substituto e agradou os brasileiros. O nome Maria foi escolhido justamente para evocar o espírito português, associado aos bons azeites. O Óleo Maria foi lançado pela empresa paulista J.B.Duarte (não é parente, não).
A Companhia José Baptista Duarte nasceu em 1914 para a fabricação de produtos químicos para a indústria têxtil. Cinco anos depois, passou a fazer produtos veterinários e defensivos agrícolas. Foi em 1939 que a J.B. Duarte lançou o primeiro óleo de amendoim refinado, o Vida. O Maria veio três anos depois e, já em 1946, vendeu 1 milhão e meio de latas. Em 1949, o slogan “Maria, sai da lata!” entrou para a história da propaganda.
A marca Maria quase acabou em 1997, quando a J.B. Duarte faliu. Ela acabou sendo salva por um dos credores da empresa, o esmagador de soja Adolfo Timm. Ele ficou com todo o maquinário da empresa e suas vinte marcas. Ainda arrendou a fábrica de São Paulo. Desde 2018, a marca pertence à Cargill. Maria ganhou uma repaginada e também deu uma saidinha da lata. Hoje o Óleo Maria tem 85% de óleo de soja e apenas 15% de óleo de oliva.
