De férias, em 1944, o físico americano Edwin Herbert Land estava tirando fotos de sua filha, Jennifer, de 3 anos, quando ela perguntou: “Por que não podemos ver estas fotos agora?”
Ele percebeu que aquele era o mesmo desejo de muitos fotógrafos amadores. Desse modo, em 1948, ele criou a máquina Polaroid, capaz de produzir fotos instantâneas sem o negativo sair do aparelho.
O negativo é revelado com produtos químicos liberados logo que a foto é tirada. Eles transportam sais de prata para uma folha de papel 10 segundos depois do click. A câmera instantânea revolucionou o mundo da fotografia quando dispensou o processo de revelação das imagens.
A primeira câmera, chamada SX-70, surgiu em 1972. Até 1982, quando a última versão do modelo foi lançada, Land, então dono da Polaroid, já havia investido cerca de 750 milhões de dólares em pesquisas. A competição com as máquinas digitais, aliada aos altos preços da Polaroid, contribuiu para a queda das vendas. Em 2006, a empresa anunciou o fim da produção do filme para a SX-70.