O engenheiro químico americano Earl Tupper (1907-1983) criou, no começo da década de 1940, um plástico versátil chamado poly-T. Ele foi feito com restos de polietileno (resíduo do processo de refino de petróleo), que ganhou de um supervisor da DuPont. Com esse material, ele começou a fazer produtos que se destacavam por serem leves e duráveis. Também projetou tampas herméticas, inspiradas nas latas de tinta.

Em 1946, Tupper lançou a linha Tupperware. O nome Tupperware é uma combinação do sobrenome de seu criador, Tupper, e a palavra “ware”, que significa utensílio ou recipiente. As donas de casa ficaram desconfiadas com aquelas embalagens de plástico diferentes e as vendas iniciais foram decepcionantes.

Foi então que Brownie Wise (1913-1992), uma vendedora autônoma, entrou em cena. Ela começou conhecendo as festas de vendas promovidas pela empresa de produtos de limpeza Stanley Home. Percebeu que poderia fazer seus próprios eventos e oferecer mais coisas – inclusive Tupperware. Brownie deu o nome de Patio Parties para seus encontros. As anfitriãs demonstravam os produtos de forma descontraída e divertida para suas amigas, em sua própria sala de estar, criando uma experiência de compra diferenciada.

Tupper soube do sucesso das festas de Brownie e, em 1951, a contratou como gerente geral de vendas. Ela retirou os produtos das lojas e apostou exclusivamente nas reuniões nas casas das consumidoras, que se tornaram as únicas distribuidoras. Esse modelo – batizado de Festa Tupperware – fez as vendas decolarem e ofereceu também oportunidades de trabalho para muita gente, principalmente mulheres, que estavam fora do mercado. 

Não demorou para o nome de Brownie ficar mais conhecido que o do próprio Tupper, que, enciumado, a demitiu em 1958. Ela precisou entrar com uma ação para receber uma indenização de 30 mil dólares (o equivalente a um ano de salário). Tupper vendeu a empresa logo depois para a indústria farmacêutica canadense Rexall por 16 milhões de dólares.

Os produtos Tupperware chegaram ao Brasil em 1976.

[Atualização] A Tupperware declarou falência em setembro de 2024.