O Natal está logo aí. As ruas, os prédios, as lojas  já estão decorados. E você? Preparou algo para entrar no clima natalino? Quem quiser sair do lugar-comum nos enfeites de casa vai gostar desta lista com objetos natalinos bem diferentes vendidos pela internet:

Para protestar contra o ensino do criacionismo no sistema educacional americano, um grupo criou  em 2005 uma religião satírica chamada “Spaghetti Monsterism”.  Nela, o Criador sobrenatural de tudo que existe no mundo é o Flying Spaghetti Monster (“Monstro de Espaguete Voador”).  A versão acima serve para enfeitar árvores de Natal.

Outro ser fantástico que pode decorar os pinheiros é Cthulhu. O monstro foi criado pelo escritor americano H.P. Lovecraft. É um híbrido de ser humano, dragão e polvo. Nesta versão de enfeite, parece até inofensivo, mas ele é implacável nos livros de Lovecraft, pouco se importando com a existência humana.

Para mostrar a todos da vizinhança que você é um geek de verdade, nada melhor do que esta guirlanda. Ela é cheia de desenhos de jogos de videogame em estilo 8-bits. Todas as moedas douradas têm pequenos LEDs que ficam piscando para chamar atenção.

Por mais que a ceia de Natal costume ter vários pratos caprichados, tem gente que sempre preferiria um pouco mais de bacon. Até na árvore de Natal para ser bem sincero: esse enfeite no formato das tirinhas de carne é feito de metal e purpurina.

Estranho mesmo é comemorar essa data usando um enfeite que poderia muito bem ser de uma festa de Halloween. Este quebra-nozes representa a bruxa que é vilã no clássico filme “O Mágico de Oz”, de 1939. Pode ser uma boa pedida para quem tem convidados cinéfilos.

Febre, mal-estar, falta de apetite, cansaço e, principalmente, manchas avermelhadas na pele que se transformam em bolhas e crostas, causando muita coceira. Esta é a varicela, mais conhecida no Brasil como catapora, doença altamente contagiosa, causada pelo vírus Varicela-Zoster.

Uma vez que um ser humano pega catapora, fica imune a ela pelo resto da vida. É comum que a doença seja adquirida durante a infância, pelo contato com colegas de escola infectados. Alguns pais acreditam que os efeitos da varicela sejam piores na fase adulta e fazem de tudo para que seus filhos adquiram o vírus o mais cedo possível.

Para isso, americanos organizam eventos chamados “Pox Parties” (“festas da catapora”), nos quais reúnem crianças infectadas com não-infectadas. Existem páginas no Facebook dedicadas a isso, como a Pox Party USA e a “Find a Pox Party Near You” (deletada ontem por causa de críticas às festas de catapora).

O hábito é facilitado pela internet desde a década de 1990. Nas festas, as crianças são incentivadas a compartilhar copos e trocar pirulitos ou doces para ter contato com a saliva dos infectados. Tudo isso enquanto veem filmes, jogam videogames e brincam.  Em tempo: existe uma vacina para a catapora, mas alguns casais americanos acreditam que exista relação entre a injeção e o autismo.

A cidade de Kutná Hora, na República Tcheca, tem uma capela forrada de ossos. Calcula-se que de 40 mil a 70 mil esqueletos humanos tenham sido usados na decoração. O local tinha um cemitério sobre o qual foi jogado um punhado de solo da Terra Santa – tanta gente queria ser enterrada ali que faltou espaço e, em 1870, o carpinteiro Frantisek Rint organizou as ossadas em forma de cruzes e sinos. Para quem duvida, aqui vai uma foto.

Maluquices como essa podem ser encontradas aos borbotões no livro Mundo Bizarro, um guia fotográfico organizado pela editora Bradt Travel Guides e pela revista de turismo Wanderlust, ambas do Reino Unido. A edição brasileira acaba de ser lançada pela Panda Books.

Cerca de 300 imagens do mundo inteiro foram enviadas por viajantes, que também escreveram textos descrevendo cada situação. Há capítulos dedicados a pessoas, comidas, meios de transporte (a foto abaixo é de um carro fotografado no Canadá, que tem uma pequena fonte sobre o capô), mundo natural, arte e arquitetura. Mas a maior atração é o último deles, englobando fotos que não se encaixam em nenhuma outra categoria.

Entre caixas de correio estranhas e atrações esquisitas de museus, um texto do colaborador Professor Yaffle conta de sua viagem à ilha de Bornéu. Os habitantes de uma vila do povo iban não tinham geladeira, descarga ou telefone. Dormiam em quartos comunitários. Num belo dia, entretanto, o chefe da tribo apareceu com um aparelho de karaokê, algo totalmente inesperado – e bizarro.

Toda noite, antes de dormir, o Antonio gosta de ouvir histórias. Enchemos o criado-mudo dele de livros. Esta semana, o livro que estamos lendo para ele é  Chiclet-O-Pédia - Super Chicletices de A a Zzzzz. O legal é que estamos nos divertindo também com esse almanaque escrito pela americana Megan McDonald. Tem muitas curiosidades divertidas, incluindo um capítulo museus bastante estranhos. Tão estranhos que não consigo imaginar que tipo de turista iria visitá-los. Dei uma pesquisada em alguns dos museus indicados pelo livro.

Hall da Fama das Baratas

A barata é o inseto mais odiado de todos, sem dúvida. O americano Michael Bohdan ganha a vida exterminando essas pragas, mas não consegue deixar de amá-las. Por isso, criou em sua loja, a The Pest Shop, um museu dedicado a este tipo de animal. Em exposição permanente, estão fósseis de insetos e exemplares vivos da barata gigante de Madagascar. Mas as estrelas são as baratas mortas que vestem fantasias e são colocadas em cenas específicas – tocando piano, praticando windsurfe e muito mais. Acima, está uma paródia do pianista Liberace.

Museu dos Alimentos

Vevey é a cidade suíça em que foi fundada a Nestlé, em 1866. A multinacional, que até hoje tem sede ali, fundou na cidade o museu Alimentarium, dedicado a tudo que seja relacionado à alimentação. Entre os objetos da exposição permanente, há um bolo com 4.200 anos de idade!

Museu de Isle of Wight

Smithfield é uma cidade americana de 8 mil habitantes e sedia um museu dedicado ao condado de Isle of Wight, no Estado da Virgínia. Apenas na região, é produzido o Smithfield Ham, variedade especial de presunto feita com a carne de porcos alimentados com amendoins. Por isso, o museu tem em exposição o presunto (comestível) mais antigo do mundo, preparado em 1902. Outro item é o amendoim mais antigo da história, colhido em 1890.

Museu de Cabelo da Leila

Um dos cantinhos tem mechas de Abraham Lincoln e Marilyn Monroe. Todas as paredes são cobertas por “arte capilar” – cabelo humano transformado em anéis, colares, marcadores de livros e colados a quadros que retratam pessoas. Quem cuida do acervo é a ex-cabeleireira Leila Cohoon, ávida por colecionar qualquer tipo de objeto que leve cabelos.

Museu da Comida Queimada

A americana Deborah Henson-Conant, harpista profissional, é a curadora do Museu de Comida Queimada. Tudo começou quando Deborah estava preparando cidra de maçã – bebida tradicional americana – no fogão e saiu para falar ao telefone. A panela com o desastre culinário tornou-se o primeiro item em exibição. O acervo fica guardado na casa da artista em Arlington, Massachusetts. Por isso, é preciso agendar visitas.

Era o último treino do Flamengo antes da partida contra o Bahia pelo Brasileirão. O técnico Vanderlei Luxemburgo conversava com os jogadores no vestiário, quando um sonoro pum interrompeu a preleção. O que se falou é que  o treinador ficou furioso com o “incidente” e quis descobrir o responsável a todo custo. O autor ficou na dele e não se manifestou. Parece que o episódio deu azar para o clube carioca que, desde então, empatou uma partida e perdeu outras três. A imprensa chegou a atribuir a queda no rendimento ao caso da flatulência.

Para algumas pessoas, pode ser constrangedor falar de gases em público, mas os puns são um assunto e tanto para escritores. David Haviland, por exemplo, tem um livro chamado Why you should store your farts in a jar (“Por que você deveria guardar seus puns em um frasco”), que reúne curiosidades sobre métodos de saúde nojentos ao redor do mundo. Da mesma coleção, o livro Why fish fart (“Por que peixes soltam pum”), de Francesca Gould, tem informações sobre o mundo que com certeza podem deixar alguém enjoado.

Aqui no Brasil,  o Almanaque de puns, melecas e coisas nojentas, escrito por Fátima Mesquita e ilustrado por Fábio Sgroi,  mostra que uma pessoa libera cerca de 2 litros de gás todos os dias por meio de puns!

Outro autor fascinado por puns é o americano Scott A. Sorensen , que escreveu o Fart Dictionary (“Dicionário de puns”). O livro classifica e descreve, de um jeito bem engraçado, todos os tipos de pum do mundo. Veja alguns deles:

Pum anárquico: um pum emitido de propósito durante um discurso presidencial.

Pum Controle Animal: um pum que cheira como se um babuíno tivesse escapado do zoológico e se escondido em sua casa.

Pum A Feiticeira: um pum que faz você torcer o nariz.

E em qual categoria se encaixaria o pum do treino do Flamengo?

Pum blá-blá-blá: alguém está falando sem parar e você já não consegue prestar atenção, então emite uma interrupção.

Será que foi este o caso?

Homens baixinhos de barba branquíssima, roupa surrada, gorro vermelho e um simpático sorriso. Os duendes de jardim surgiram na Alemanha no século 19 e costumam ser feitos de cerâmica. Já foram tão populares em casas que parece impossível imaginar que eles não sejam criaturas inofensivas. Será mesmo?

Não é o que pensa o americano Chuck Sambuchino. Ele se proclama um especialista em defesa contra duendes de jardim e está muito empenhado em conscientizar as pessoas sobre os perigos que existem em manter essas criaturinhas entre as plantas de uma casa.

Em seu livro, How to survive a garden gnome attack, o escritor ensina a detectar movimentações suspeitas, indicando que os barbudinhos planejam acabar com a tranquilidade dos donos de uma casa. Veja algumas dicas dadas por Sambuchino:

Memorize a planta da sua casa
Os duendes vão cortar sua energia antes do ataque e você terá que fugir no escuro.

Vista-se em camadas
Uma flecha ou lâmina de um duende vai ter mais dificuldade em penetrar diversas camadas de roupas e chegar à sua pele.

Decore “S.O.S.” em Código Morse
É possível que você tenha que disparar uma mensagem de alerta aos outros membros da família usando o encanamento d’água de sua casa.

Você acessa o Blog do Curioso do ambiente de trabalho? Tome cuidado, pois até aí os malignos duendes podem aparecer. Para se prevenir, veja esse vídeo (em inglês) feito por Sambuchino, que ensina a deixar o escritório à prova de duendes:

Estou aqui assistindo à 60ª edição do Miss Universo. Pela primeira vez o evento acontece no Brasil. O evento, transmitido pela TV Bandeirantes, apresenta  as mulheres mais bonitas de 89 países. Mas nem todas as mulheres têm a sorte de nascer com feições, requinte ou talento necessários para ser uma miss. Por isso, existem concursos de beleza para lá de estranhos ao redor do mundo. Veja alguns deles:

Miss Máfia

A gaúcha Priscila Machado, Miss Brasil 2011, foi bastante criticada por um ensaio fotográfico em que aparece com os seios à mostra. O que diriam os organizadores do Miss Universo sobre as candidatas do Miss Máfia? O concurso, realizado em Budapeste no ano passado, permite que as candidatas tenham tatuagens ou piercings. Também não desclassifica mulheres que tenham participado de  filmes eróticos. Em contrapartida, é necessário enviar uma foto de delegacia para comprovar sua ligação com o crime.

Miss Presidiária

Este concurso não exige apenas antecedentes criminais: a participante precisa estar presa.  O presídio colombiano El Buen Pastor, em Bogotá, tem nove pavilhões. Cada um deles escolhe uma rainha entre as cerca de 250 mulheres que abriga. As rainhas são candidatas ao concurso de miss, que exige até desfile com vestido de festa. No Brasil, vários Estados já realizaram concurso semelhante. Este ano, por exemplo, aconteceu a primeira edição do Miss Penitenciária de Pernambuco. A vencedora do prêmio de 1 mil reais foi Rebecca Rhaysa, de 19 anos, presa por homicídio.

Miss Alternativa Irlanda

Qualquer mulher, homem ou animal pode participar do Alternative Miss Ireland – um cachorro já chegou a participar do concurso. Para entrar, é preciso cadastrar um alter ego. O concurso, que chegou à 17ª edição em 2011, tornou-se símbolo da comunidade LGBT irlandesa, já que muitas drag queens concorrem. A famosa drag irlandesa Shirley Temple Bar, da foto acima, venceu a edição de 1997.

Miss Freira

O padre Antonio Rungi, da cidade italiana de Mondragone, queria mostrar ao mundo que freiras podem, sim, ser bonitas. Para isso, ele planejou um concurso digital em que irmãs católicas entre 18 e 40 anos de todo o mundo poderiam enviar suas fotos. O concurso foi cancelado por causa da revolta expressada por fiéis religiosos – eles afirmavam que uma irmã consagrada deveria abominar a vaidade.

Miss Camisinha

Com os crescentes índices de contaminação por AIDS no Sudeste Asiático, um concurso foi criado para incentivar o uso de preservativos na Tailândia. O Miss Condom Asia-Pacific reuniu em 2003 vinte candidatas do país-sede, Filipinas, Camboja e Zimbábue. Elas tinham que encher camisinhas como se fossem bexigas e dançar ao som de música tailandesa. O prêmio era de 1.000 baht – o equivalente a 33 dólares.

Você mora em um escritório cheio de pessoas gulosas? Ou estuda numa escola em que tem sempre alguém querendo filar o seu lanche? Ou vive em uma república onde ninguém sabe de quem é cada alimento na geladeira? Quem não aguenta mais ter seu almoço ou lanche “beliscado” pelos colegas pode começar a seguir à risca as bem-humoradas dicas do vídeo abaixo (em inglês):

1. Coloque seu nome no pacote, já que saber de quem é o alimento inibe os famintos de escritório.

2. Deixe um pedaço de fita adesiva no meio da comida. Você vai se lembrar de retirá-la na hora de comer, mas um ladrão vai acabar tendo uma surpresa desagradável.

3. Embrulhe a refeição com várias camadas para dificultar a identificação da comida. Os gulosos não saberão se vale a pena furtá-la.

4. Coloque super-cola no pacote (mas lembre-se de não encostar nela quando for comer).

5. Com esmalte para unhas ou tinta verde, desenhe manchas em um pacote transparente. Vai parecer que o alimento está estragado há dias.

Este último passo parece estranho, mas, se feito corretamente, pode fazer um sanduíche realmente aparentar mofo. Quem quiser um efeito mais realista pode procurar a Anti-theft Lunch Bag. Criado pelo chinês Sherwood Forlee e a japonesa Mihoko Ouchi, o produto é uma sacola plástica transparente, exceto pelas manchas. Veja como parece que o pão abaixo já estragou faz tempo:

É como um piloto automático. Quando estamos com algum tipo de dúvida, abrimos a página do Google e jogamos ali o nosso  problema. Por mais estranho que ele possa parecer. Só que algumas pessoas têm perguntas bem bizarras. É aí que entra o Whoogles, site que mostra as mais absurdas  sugestões de busca que aparecem quando o usuário começa a digitar algo.

Na Copa do Mundo de 2010, na África do Sul, torcedoras portuguesas foram advertidas pela polícia. É que elas ameaçaram levantar a blusa e  mostrar os seios quando o  craque Cristiano Ronaldo chegou no aeroporto King Shaka, em Durban.

Sem tradução ainda para o  português, esse hábito é chamado em inglês de “flashing”. É mais comum do que parece: existem inúmeras fotos de mulheres que gostam de exibir seu peito na internet e, ainda mais curioso, serem avaliadas por isso. O site Boob Critic (não adequado para ambientes de trabalho) trata exatamente disso. Os visitantes dão notas para cada foto da exibicionista levantando a blusa.

Na Disneyworld, uma montanha-russa chamada “Splash Mountain” tem uma câmera que registra a reação das pessoas na hora em que o carrinho despenca na água e se molha.  Neste momento, algumas mulheres aproveitam para levantar a blusa – fenômeno conhecido como “Flash Mountain”. Até 2009, a empresa americana tinha empregados com a função de deletar essas fotos imediatamente nesse e em outros brinquedos similares, antes que aparecessem nos monitores do lado de fora da atração. Algumas delas escaparam e estão neste site da internet (também não adequado para ambientes de trabalho).